Nella nostra cultura vi è un consenso sociale relativo al consumo di bevande alcoliche. L’alcol nell’immaginario della gente è percepito come un qualcosa di intermedio tra le droghe vere e proprie e le sostanze non tossiche, come una sostanza il cui consumo rientra nella normalità, purché si sappia limitare, che può far male ed essere dannoso per la salute dell’individuo, ma senza arrivare agli effetti eclatanti, alla pericolosità, ai rischi e ai danni individuali e sociali che sono invece tipici delle droghe. Purtroppo, invece, le cose non stanno così., dati di fatto, provenienti da ricerche e studi scientifici sul fenomeno dell’alcolismo descrivono una situazione drammatica, sia a livello mondiale sia nazionale, occorre, quindi,prendere atto della reale gravità di un problema troppo spesso sottovalutato e dell’urgenza di risposte adeguate. Secondo i dati delle ricerche epidemiologiche ogni anno muoiono in Italia circa 30.000 persone per problemi correlati all’uso /abuso di alcol, tanto che le morti alcolcorrelate costituiscono il 5% della mortalità generale. Il 97% degli uomini e il 61% delle donne dichiara di consumare bevande alcoliche, e tra questi si stima che il 20% siano “bevitori problematici” e il 5% alcoldipendenti.

L’alcolismo in campo femminile non è approvato socialmente ecco perché è confinato nel profondo e di conseguenza non è facile da analizzare. Nella donna, l’abuso di alcol può essere determinato soprattutto da una motivazione psicologica, legata spesso al ruolo sessuale e alle funzioni fisiologiche mentre nell'uomo da fattori socioculturali e dalla consuetudine. I bisogni a cui è sottoposta la donna attuale sono in conflitto con quelli antichi del ruolo femminile e ciò può creare ostilità, insoddisfazioni, senso di incapacità e, a col tempo influire sull'uso di alcol. La donna approda all’etilismo più tardi dell'uomo; la quarta decade si considera il periodo a maggior rischio perché è un’età in cui la donna può smarrire i ruoli e le speranze con più facilità. La donna preferisce bere da sola, nascondendosi e l'alcolismo può rappresentare il rifiuto per il proprio ruolo matrimoniale, una reazione esagerata a situazioni intollerabili o alla menopausa vissuta come un segno di inevitabile declino.

La terapia individuale analizza la personalità globale del soggetto e varia in base ai pazienti e alle diverse motivazioni che portano alla scelta di questo approccio terapeutico. Il terapeuta instaura con il paziente un rapporto aperto ed elastico, infatti se il soggetto continua a bere durante il periodo di trattamento perché si rifiuta di affrontare argomenti spiacevoli e per saltare le sedute, lo specialista accanto alla psicoterapia include anche interventi attivi quali consigli, proibizioni e controlli sul comportamento ed, eventualmente, può richiedere, al momento del bisogno, dei ricoveri e dei trattamenti medici.

si basa sull'ascolto dei problemi del singolo grazie allo scambio di informazioni, all'incoraggiamento e al sostegno di un insieme di pazienti, che condividono gli stessi pensieri e gli stessi fantasmi.
Il gruppo diventa l'agente terapeutico e può essere il mezzo sia per un sostegno più superficiale che per l'esplorazione più profonda.
Accettare una terapia di gruppo significa modificare la propria struttura difensiva, osservare le reazioni degli altri, abbandonare l'idea di ricevere passivamente la soluzione del problema come per magia dal terapeuta, rafforzare la propria motivazione personale attraverso il sostegno e la sfida degli altri.

Sta iniziando anche in Italia la psicoterapia familiare o di coppia, che si prefigge il compito non semplice di adattare la personalità dell'alcolista all'ambiente e di creare un nuovo modo di vivere. Inoltre, coinvolgendo i familiari e quindi gli affetti profondi, è possibile capire quanto sia effettivamente vero e sincero il desiderio di tutti di lavorare per risolvere il problema. Vari sono i trattamenti familiari proposti ed alcuni richiedono una partecipazione più attiva di altri.