La comunicazione telematica è oggi un fenomeno di elevato interesse per quel che riguarda lo studio e la clinica della vita adolescenziale (e non soltanto).
Luongo (1998) definisce la collettività mediatica, che permette relazioni tra individui via internet, "massa mediatica". Non si può infatti prescindere dalla considerazione gruppale del fenomeno descritto, a causa delle implicazioni sociali manifeste e latenti, e degli effetti che la massa mediatica provoca sull'individualità e sulla collettività.
L'argomento è di particolare rilievo soprattutto per l'età adolescenziale, periodo lungo il quale il soggetto stabilisce la propria identità definendola sui modelli genitoriali, elaborando l'Edipo negativo (P.Blos), e, soprattutto, periodo lungo il quale il gruppo dei pari acquisisce un'importanza che mai come in questa fase di sviluppo avrà.
Per questi motivi il noto social network, Facebook, e in generale le piattaforme di condivisione e di comunicazione virtuali rivestono i principali argomenti di quest'articolo.

Internet è uno straordinario e innovativo mezzo di comunicazione e, come qualsiasi altra tecnologia, comporta aspetti positivi e negativi, e richiede precauzioni per il suo uso. Infatti, se da un lato offre numerosi vantaggi in grado di migliorare ed arricchire la nostra vita quali nuove possibilità di lavoro e di amicizia, facile accesso a qualsiasi tipo di informazione, nuovi modi per esprimersi,…dall’altro è potenzialmente molto pericoloso e se non utilizzato in modo corretto rischia di alienarci progressivamente dalla quotidianità e dalla realtà concreta.
Dagli inizi degli anni ‘90 ad oggi l’incidenza di condotte online psicopatologiche sono in netto aumento e prendono il nome di: dipendenza, depressione, trance dissociative fino a fenomeni di psicosi acuta da abuso. Di fatto, si è affermata l'evidenza di veri e propri "disturbi indotti da abuso di Internet".
L'espressione Internet Addiction Disorder (IAD) è stata introdotta nel 1995 dal dottor Ivan Goldberg. Da allora si è scritto molto a tale proposito, ma non si è ancora giunti ad una definizione univoca del fenomeno. In inglese, ad esempio, esistono due termini per definire la dipendenza: “dependance”, per riferirsi ad una dipendenza da sostanza chimica e “addiction”, quando tale condizione non è presente. In italiano si usa, invece, solo il termine dipendenza, ma per definire tale fenomeno sono state utilizzate anche altre espressioni: uso distorto, abuso, trance dissociativa.

I principali fattori facilitanti e/o predisponenti l’insorgere di questi fenomeni di dipendenza da Internet sono da ricondurre soprattutto alle stesse caratteristiche multimediali della Rete, che rendono possibile la gratificazione immediata di ogni bisogno e consentono alle persone di sperimentare una sorta di condizione di onnipotenza, di provare intensi e piacevoli sentimenti di fuga in un altro spazio, quello cibernetico, dove poter evitare i problemi della vita reale, con un effetto simile ai ‘viaggi’ paradisiaci consentiti dalle droghe, ma anche con tutti gli stessi effetti distruttivi (sintomi di astinenza, isolamento, problemi coniugali e di prestazione, problemi economici e lavorativi) legati alle altre forme di tossicodipendenza.

Gli studi effettuati sui disturbi indotti da abuso di internet hanno messo in luce alcune delle manifestazioni di questa nuova psicopatologia, che in ogni caso resta ancora difficile sia per l'identificazione sia per le prospettive di trattamento e prevenzione. Le fasi che conducono alla vera e propria patologia, con le relative caratteristiche, sono:
1.Fase Tossicofila, caratterizzata da un progressivo incremento del tempo di permanenza in Rete, sensazioni di malessere nei periodi di disconnessione, perdita di sonno, uso intenso delle chat lines e dei gruppi di discussione, idee e fantasie ricorrenti su Internet, quando si è off line.

La IAD provoca, come le altre patologie da dipendenza: craving, sintomi astinenziali, isolamento, problemi sociali, coniugali, prestazionali, economici e lavorativi. I soggetti Internet-dipendenti, infatti, finiscono con l’essere monopolizzati dal computer, tanto da perdere progressivamente la motivazione e il coinvolgimento ai contatti sociali che diminuiscono e diventano più problematici. Dimenticano famiglia, amici, affetti, lavoro e relazioni sociali, arrivando a trascurare persino alcuni fabbisogni essenziali per la salute come il mangiare. Le conseguenze a lungo termine possono anche riguardare la perdita del lavoro, il divorzio, l’interruzione degli studi.